Complicación: cualquier función del reloj más allá de la hora

En relojería, una complicación es cualquier función de un reloj que va más allá de mostrar las horas y los minutos. El término no implica un defecto ni una dificultad de uso: es el nombre técnico que el sector da a cada mecanismo adicional integrado en el calibre.

Las complicaciones se dividen por familia según lo que miden o hacen. Las de medición del tiempo incluyen el cronógrafo, que registra intervalos, y el tourbillon, un conjunto giratorio diseñado para compensar los efectos de la gravedad sobre el escape. Las de calendario van desde la fecha simple hasta el calendario perpetuo, que ajusta solo los meses cortos y los años bisiestos sin intervención del usuario. Las de indicación del tiempo abarcan las horas saltantes, que sustituyen las agujas por un display de dígitos que cambian de golpe, y el repetidor de minutos, que toca las horas en campanas o gongs acústicos. La reserva de marcha indica cuánta energía almacenada le queda al resorte antes de detenerse.

Cada complicación añade piezas al movimiento. Un cronógrafo sencillo puede sumar varias decenas de componentes al calibre base; un repetidor de minutos, bastante más. Por eso los relojes con múltiples complicaciones simultáneas exigen años de desarrollo y trabajo artesanal especializado.

Algunos ejemplos recientes ilustran el abanico actual. El Audemars Piguet Neo Frame Horas Saltantes prescinde de agujas y muestra la hora mediante dígitos que saltan, según informó Máquinas del Tiempo. El Zenith DEFY Extreme Ultraviolet incorpora un cronógrafo de alta frecuencia capaz de medir la centésima de segundo, según Debajo del Reloj. El Longines Conquest Heritage Central Power Reserve recupera una complicación histórica de reserva de marcha central, según TR Magazine. Son tres mecanismos distintos, tres soluciones distintas a la misma pregunta: qué más puede hacer este reloj.

Un reloj sin complicaciones se llama simple o de tres agujas. No es un término peyorativo: muchos coleccionistas veteranos prefieren la precisión y la fiabilidad de un calibre sencillo bien ejecutado. La decisión entre un reloj simple y uno complicado depende del uso, del interés técnico y del gusto personal.