Horas saltantes: la hora aparece en una ventana, sin agujas
Una complicación que muestra los dígitos de la hora de forma instantánea. Cada vez que cambia, el disco salta de golpe y la cifra anterior desaparece. El reloj lee el tiempo como un número, no como una posición sobre el cuadrante.
Cómo funciona la indicación de horas saltantes
En un reloj convencional, la hora se lee en una aguja que se mueve de forma continua alrededor de la esfera. Las horas saltantes (en francés, heures sautantes) son una complicación que sustituye esa aguja por una ventana o apertura en la esfera donde el dígito de la hora aparece impreso. Cada vez que el reloj llega exactamente al cambio de hora, el dígito cambia de golpe y al instante.
El mecanismo que produce ese salto brusco funciona acumulando energía durante casi toda la hora. Un resorte o excéntrica se carga de forma progresiva mientras el disco o rueda que lleva los dígitos permanece inmóvil. En el momento exacto del cambio, la energía acumulada se libera y el disco avanza un paso con rapidez, mostrando el número siguiente.
La complicación no cambia cómo mide el tiempo el calibre: el escape sigue funcionando igual que en cualquier otro reloj. Lo que cambia es únicamente la forma de presentar la información en la esfera.
Las horas saltantes llevan más de un siglo en la relojería de alta gama. Audemars Piguet, por ejemplo, incorpora esta indicación en el Neo Frame Horas Saltantes, un reloj que prescinde por completo de agujas y muestra la hora a través de ventanas en la esfera, según publicó Máquinas del Tiempo.
Desde el punto de vista del uso diario, la lectura de la hora en un reloj con horas saltantes es directa: el número que aparece en la ventana es la hora en curso, sin necesidad de interpretar la posición de ninguna aguja. Los minutos se leen por separado, generalmente en una segunda ventana o en un subdial con aguja convencional, según el diseño de cada pieza.