Tourbillon: qué es y cómo funciona esta complicación

El tourbillon es una complicación mecánica que consiste en montar el escape y el volante dentro de una jaula giratoria. Esa jaula da una vuelta completa, normalmente en un minuto, para compensar el efecto de la gravedad sobre las piezas más sensibles del mecanismo.

La idea la desarrolló el relojero Abraham-Louis Breguet, que registró el invento en 1801. En aquella época los relojes se llevaban en el bolsillo y pasaban horas en posición vertical, lo que hacía que la gravedad actuara siempre en la misma dirección sobre el escape. La jaula rotatoria distribuía ese efecto a lo largo de todas las posiciones.

Un reloj de pulsera se mueve constantemente durante el día, así que la corrección gravitacional del tourbillon tiene menos peso práctico que en los relojes de bolsillo del siglo XIX. Su presencia en un reloj moderno habla más de dominio artesanal y de la dificultad de fabricar y ensamblar las decenas de piezas diminutas que forman la jaula. El Richard Mille RM 64-01 Tourbillon Colnago, por ejemplo, es una edición limitada que combina esta complicación con una colaboración con el fabricante de bicicletas Colnago, según publicó TR Magazine.

Fabricar un tourbillon exige una precisión de acabado que pocos talleres dominan. Las piezas de la jaula pueden pesar menos de 0,3 gramos en algunos calibres de alta relojería, aunque las cifras exactas varían según el fabricante y el diseño. Para conocer los datos técnicos de un modelo concreto, consulta las especificaciones publicadas por la propia marca.

En la esfera, el tourbillon suele verse a través de una apertura que deja la jaula visible mientras gira. Es una de las pocas complicaciones que el reloj muestra deliberadamente, porque la dificultad de su construcción forma parte de lo que comunica.